万葉集にはタブノキをつまま(都(つ)萬(ま)麻(ま))として、大伴家持が詠んだ歌があり、序に、「澁谿(しぶたに)の崎に
過(よき)り、巌の上の樹を見る歌一首　樹の名は都萬麻」とあります。

磯の上の つままを見れば　根を延へて　年深からし　神さびにけり　　(万葉集巻第19－4159) 　

　タブノキは沿海地に多く、大木は高さ20㍍以上になります。樹皮は暗褐色で縦方向に皮目や筋が入り、老木では細かい割れ目や凹凸が見られます。早春、芽鱗がピンク色に膨らみ、さらに伸び上って割れ、中から新葉が一斉に出てきます。紅色を帯びた若葉はあでやかで実に美しく、やがて光沢のある緑色に変わります。葉は厚い革質で互生して枝先に集まり輪生しているように見え、形状は長さ8～15㌢の倒卵状楕円形で縁に鋸歯はなく先端はやや尖り、裏面は粉白色を帯びます。他のクスノキ科の樹木と同じで、独特の芳香があります。5～6月、枝先の円錐花序に淡黄緑色の小さな花をつけます。果実は直径約１㌢の球形で、7～8月に黒紫色に熟します。タブノキは別名でイヌグス(犬楠・否楠)とも呼ばれていますが、材がクスノキに比較して劣っているわけではありません。タブノキからはクスノキのように樟脳は採れませんが、材は緻密で光沢があり、建築、家具や器具、楽器、彫刻材など幅広くに用いられ、かつては船材にも使用されたとされています。樹皮は染料としても利用されています。樹形がよくて光沢のある葉は美しく、街路樹や公園樹としても人気があります。