雌しべは中央に１本。花後に１～1.5㌢の球形の果実（蒴果）をつけ、中に多数の種子があり、熟すとはじけて種が散ります。
サルスベリは通常の落葉性花木と異なり、フヨウやムクゲなどと同じように芽吹きが遅く、当年枝に花をつけるために花期が長く、夏から秋まで咲き続けます。花の少ない真夏の時期にきわだった花を咲かすことから、庭木や街路樹、公園樹として植栽されます。うどんこ病にかかりやすい難点はありますが、近年、品種改良によって病害虫に強い園芸品種も市販されています。名前の由来は、木肌が滑らかで、木登りの得意な猿でも滑るであろうと「猿滑り」に、また花期が長いことから｢百日紅｣の別名もあります。仲間のシマサルスベリは、奄美大島や沖縄などの亜熱帯に自生していますが、葉が有柄で葉先が細くとがり、裏面の主脈に白い開出毛があり、７～８月、円錐花序に小さな白い花を多数つけます。