2020年06月28日 写真＆文: 坪倉　兌雄

葉の先端は尖り、基部はくさび形。裏面はやや白みを帯びて葉脈がはっきり見えます。花期は７～９月、淡黄緑色の小さな単性花を穂状に密生します。雌雄同株で、雌花序は上部の葉腋につき、雌花が集まって太い穂になり、雄花序は下部の葉腋から穂状に伸びます。花はいずれも葉より上部に出ないので目立ちません。果実は痩果で棍棒状。和名は、葉の表面がポルトガルのRaxetaと呼ぶ毛織物に似ることによるとされています。このラシャ(羅紗)は羊毛による厚い密な毛織物で、室町末期頃から江戸時代を通じてオランダや中国の貿易船によって輸入され、陣羽織・火事羽袋物などに用いたとされています(広辞苑より)。現在では毛織物全般のことをラシャといいます。江の島で見られるイラクサ科カラムシ属の植物には、ラセイタソウの他にアオカラムシ、カラムシ、ヤブマオなどがあり、江の島の参道わきなどで手に取って見ることができます。