江の島の植物・アオカラムシ

2020年0９月25日写真＆文: 坪倉　兌雄

江の島に咲くアオカラムシの花

アオカラムシ（青苧）Boehmeria nivr concolorはイラクサ科カラムシ属の多年草で雌雄同珠。本州～沖縄に分布します。江の島では参道わきなどの、やや湿った場所でアオカラムシやカラムシ（var, nipononiver）を見ることができます。古くから繊維をとるために栽培されており、これが野生化したものと考えられています。地下茎をのばして増え、茎の高さは１～１．５㍍。葉は互生して葉柄は長く３～９㌢、葉身の長さは１０～１５㌢、幅６～９㌢の広卵形、縁には鋸歯があり、先端は尾状に尖ります。カラムシの葉裏には白い綿毛が密生し、白っぽく見えますが、アオカラムシには綿毛はなく裏面は緑色です。花期は７～９月、葉腋に小さい花が房状に多数つき、茎の上部の葉腋に雌花序が、茎の下方の葉腋に雄花序がつきます。

アオカラムシ

アオカラムシの雌花

アオカラムシの葉裏

カラムシの葉裏は白っぽい

カラムシの実

痩果は、雌花の花被片２個が合着した花被筒に包まれます。和名は幹（カラ）を蒸（む）して繊維をとったことからカラムシ（幹蒸・苧）で、葉裏が青いことからアオカラムシ（青苧）と呼ばれています。このアオカラムシの茎の皮から繊維「あおそ（青麻）」を採り、糸を製して布に織ります。
なかでも新潟県の小千谷市周辺で生産される「小千谷縮（おぢやちぢみ）」や、南魚沼市を生産地とする「越後上布」などはよく知られており、この伝統技術は国の重要無形文化財に指定されています。越後の麻織物の歴史は古く、太平勝宝年間（西暦７４９～７５７）に献上された「越布」が今も奈良正倉院に保存されています。この伝統を保持するための原料となる高品質のアオカラムシ（青苧）は、福島県の昭和村で栽培されています。

　2020年09月25日

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