ゴイサギ（五位鷺）の話

2021年3月1日 (itazu）

ゴイサギは、漢字名で「五位鷺」と書きますが、面白い逸話があります。

御殿辺橋で見かけたホシゴイ

御殿辺橋でホシゴイ（ゴイサギの幼鳥）を見かける

２月２０日のことでした。藤沢から境川沿いに散歩していた時、遊行寺近くの御殿辺橋の段状の小ダムの急流に、白い斑点のある水鳥を見かけました。ゴイサギ（五位鷺）の幼鳥のホシゴイでした。

ゴイサギ

左記は、蓮池で撮られた成鳥のゴイサギです（撮影：藤沢在住の福岡千秋さん）。
ゴイサギは頭、背が紺色で、白と対照的でよく目立ちます。幼鳥のホシゴイは、敵から目立たないように斑模様になっているのでしょうか。ゴイサギは，留鳥で大きさは６０ｃｍ位。ゴイサギの名前の由来（「平家物語」）

ゴイサギの漢字名は五位鷺です。五位は律令制の位階で、貴族や役人の官位の一つです。
この鳥の名前の由来には、こんな逸話があります。

醍醐天皇（８９７-９３０）の時、天皇が平安京の御所内の庭園に鷺を見て、従者に捕獲するよう命じましたが、鷺が逃げようとするので、「宣旨（天皇の命令）である」と叫んだところ鷺はひれ伏したので、捕まえることができました。天皇は、鷺を「神妙である」として五位に任じ、鷺の王であるという札をつけて放されたそうである。

「鷺」足立礼子　© TOSHIRO MORITA

これが「平家物語」(巻第５「朝敵揃」）の記述にある王朝の権威を示す逸話です。
醍醐天皇の統治は、「延喜の治」と称され聖代(聖徳の高い天皇の世）とみなされ、「古今集」などを選集しています。五位というのは、宮中に入ることが許される身分（殿上人）です。
背を丸めたゴイサギを見ていると、いかにも、神妙にしている姿が、さもありなんという気がしてきます。