江の島の植物・ヤマモモ

2021年4月25日写真＆文: 坪倉　兌雄

ヤマモモの樹冠はほぼ球形

ヤマモモ(山桃)Myrica rubraは福井県以西の暖地の山地に生える常緑高木で雌雄異株、樹高は２０㍍にもなります。潮風に強く、江の島では北緑地やサムエル・コッキング苑などで見ることができます。樹高はおよそ６㍍で、樹皮は灰褐色、幹の途中から枝を張り出して、樹冠はほぼ球形になります。葉は青々として蜜に繁り、螺旋状に互生して、葉身の長さは６～１０㌢、幅はおよそ２㌢の倒披針形で革質、先端はやや尖り、基部はくさび形。縁はほぼ全縁で無毛、葉表は濃緑色で艶があり、裏面には透明な小点（油点）が見られます。花期は３～４月、葉腋から花序を出し、雄花序の長さは約３㌢、雌花序の長さは約１㌢で、いずれも花に花被はなく、雄花では苞の中に雄しべが５～８個、雌花では雌しべが１個あり、花柱は紅色で２裂します。果実は球形の核果で、表面には粒状の突起があり、６～７月には熟して暗赤色になります。

雄花序には多くの雄花が密につく

果実は球形で暗赤色に熟す

葉は蜜で螺旋状に互生する

葉の表面は革質で艶がある

樹皮は灰白色

果実は球形で直径は約２㌢に、熟すと食べられますが、そのままでは保存ができないので、ジャムや砂糖漬、果実酒などに用います。生薬では楊梅皮(ようばいひ)とよび、ヤマモモの樹皮をはいで日干しにしたものを煎じて、下痢や口内炎、ねんざやかぶれ、打ち身にも効果があるとされています。ヤマモモの木は潮風につよいので、浜の防風林や公園樹、街路樹、庭木などにも利用されています。名前は｢山地に生え桃の実に似た丸い果実をつけることに由来する｣ともいわれています。モモは古くから親しまれてきた果物の一つで、万葉集にも詠まれています。
　
向つ峰に　立てる桃の木　ならめやと　人ぞささやく　汝が心ゆめ　（巻七　一三五六、詠人未詳）