江の島の植物・ツボクサ

2023年03月10日写真＆文：坪倉　兌雄

龍野ヶ丘広場の林縁に見られるツボクサの群落

ツボクサ（壷草・坪草）Centella asiatica (L.)Urbanはセリ科ツボクサ属の多年草で、世界に広く分布し、ハーブや薬草として古くから用いられています。わが国では関東以西、四国、九州、沖縄に自生しており、江の島では参道わきや、亀ヶ岡広場、龍野ヶ岡自然の森などの林縁でふつうに見ることができます。ツボクサの茎は地面を這い、節から根を出してさらに広がります。茎はやや紫色を帯び、まばらに軟毛が見られます。それぞれの節から１～４個の葉をだします。葉は腎円形で基部は心形、直径２～４㌢で、縁に浅い鋸歯があり、葉裏の葉脈が目立ちます。葉柄の長さは５～１０㌢で直立します。花期は５～８月で、茎の節から２～３個の花序をだしますが、小さな花序は葉にかくれて、上部から普通に見ることはできません。

葉柄は長く直立する

花序は小さく花弁の上部は紫色

亀ヶ岡広場の一角にて

葉は腎円形で縁に鋸歯がある

葉裏の葉脈が目立つ

花序は約４㍉、茎から１～２個出て、花弁の上部は紫色に、下部は白く、基部を包む総苞片は２個あります。花弁は５個あり、雄しべが５個、柱頭は２個あります。果実は偏平な円形で、長さは約３㍉に、２分果で各分果に種子は１個ずつ入ります。和名は坪草(つぼくさ)で、庭の一角に生える草を言い表したもの、との説があります。　
ツボクサは中国、台湾、熱帯アジア、アフリカ、南アメリカなど、広く世界に分布しており、野菜としてサラダなどの食用に、また薬草としても用いられています。全草に、ヘテロシド・トリテルペン酸・配糖体など、各種の薬効成分があり、脳を活性化し、記憶力をあげる効果もあるとのこと。生薬ではツボクサを「積雪草（せきせつそう）」といい、発熱や下痢などに用います。江の島に自生する野草に、シソ科カキドウシ属の「カキドウシ」、ウコギ科チドメグサ属の「チドメグサ」や「オオチドメグサ」などがあり、いずれも葉がツボクサに似ています。

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