江の島の植物・ヒメイワダレソウ
2024年07月20日 (坪倉兌雄）
ヒメイワダレソウ（姫岩垂草）Lippia canescsnsは、クマツヅラ科イワダレソウ属の匍匐性の多年草で、原産地は南アメリカ（ペルー）、わが国へは昭和の初期に渡来したとされています。江の島では広場の片隅、参道わき、龍野ヶ岡自然と森などの日当たりのよい場所に生育しています。茎は木質化して地を這うように伸び、節々から根を出しながら広がり、地面を覆います。葉は単葉で、5～10㌢に伸び出た茎に対生し、長さは5～20㍉の披針形～へら形、幅は3～7㍉、やや肉質で上部に鈍い鋸歯があります。花期は６～10月、葉腋より穂状花序をだし、上部に花を密につけます。花序の柄の長さは5～12㌢、その先端に直径3～4㍉の唇形の小花が多数球状に集まり、直径約1㌢に、上面は平で１個の花弁のように見え、小花のそれぞれの基部には緑色の苞があります。
小花の下唇は上唇のおよそ２倍で３裂し、喉部には黄色い斑紋があります。ヒメイワダレソウは常緑で花期は長く、密に地面を這って広がり、踏みつけにも強いことなどから、緑のグランドカバーとして用いられます。和名の由来はイワダレソウ（岩垂草）に似ているが、それより小さいことからら姫をつけてヒメイワダレソウ（姫岩垂草）になったとされています。
ヒメイワダレソウによく似たイワダレソウは、クマツヅラ科イワダレソウ属の多年草で、関東地方南部～四国、九州、沖縄の日当たりのよい海岸の砂地や岩場などに生え、茎の節から根を出しながら、へばりつくようにして生育します。ただ名前のように、岩に垂れ下がって生育することはありません。葉は倒卵形で質は厚く茎に対生し、長さは1～4㌢、幅0.5～1.8㌢に。花期は７～１０月で、葉腋から10～20㌢の花径を出して円柱状の穂状花序をつけ、小さい紅紫色の花を多数つけて伸び上がります。
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