歴史探訪54：藤沢の筆子塚（ふでこづか）

◆寺子屋で学んだ子供たちは「筆子」と呼ばれました

江戸時代には、商業や手工業が発展し、教育を受けた人材が求められるようになりました。
寺子屋は、中世寺院の学問指南が起源ですが、江戸時代には、庶民にも教育の機会を提供する役割を果たしました。寺子屋で学んだ子供たちは「筆子」と呼ばれ、読み書きや算術を学びました。師匠は生徒たちにとって生涯の師であり、その教えを感謝し、供養のために筆子塚を建てました。
動乱の江戸末期の村社会は、読み書き算術の師匠による手習いの機会を設けることが、村復興努力の一つになっており、この頃に筆子塚が全国に多くみられるといわれます。
←写真は、善然寺の筆子塚：36世喜誉住職の墓で下部台座に「筆子中」の文字が見えます。「筆子中」は「筆子一同」といった意味になります。

善然寺の歴代住職の墓碑は十八基あり、そのうち五基が筆子塚です。古いものが潤誉（1715年）から36世喜誉まで五代約100年継続されたのは珍しく、貴重な事績です。寺子屋開創の時期は浄土院よりわずかに早かったようです。筆子は潤誉の34人を筆頭に10人ほどが造立しており、中には記銘も見える塚もあります。
（1992年市指定記念物指定）
「史跡案内板」/「電子博物館・ゆみねっとふじさわ」参照）

←善然寺

浄土院の歴代住職の墓碑は９基あり、その内の5基が筆子塚です。古いものが輪誉（1797年）から25世勲誉までの約半世紀、善然寺同様5代にわたって寺子屋が継続されています。
江戸時代の慣習として、寺の住職の専住は稀で転住を繰り返し、当寺で亡くなった住職のみが葬られました。寺子屋教育は社会奉仕の一つであると同時に、住職の生活費にあてる目的もあったようです。
（1992年市指定記念物指定）
「史跡案内板」/「電子博物館・ゆみねっとふじさわ」参照）

歴代住職の墓地：筆子塚群五基